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她扭看阿鹭，“你说我拉起来这些人容易吗？怎么和男人睡了几回就不把自个儿当回事了？”

可一路也有匪盗贼，且镇戎军为保障粮草运输而设，不少兵路贴近北夏边境线。加上盐州城外烽火渐起，李继信、云放江、野利真还有卢尽将互有争斗，如果不是李素月要留在沙海随时呼应卢尽等人，她也要同去。

“那就好。”李素月抱起她，“读书写信不急于一时，和亲也是没门的。”外娃娃不知怎地哭了声，姜娥只得放手里的事再去抱起她哄。

“我看倒不会。”野利真语气里都是羡慕，“我料想这位殿得了机会连宗正寺都想不搭理，她要给谢蓬莱堂堂正正的尊重，而不是非得朝廷肯定。”

正是不想让妻担心，阿鹭才隐瞒了自己的意图：她要走一遭的是盐州而非镇戎军。

“足够。”阿鹭飒然一笑，“走，咱们寻个地方，我手写几封信。”

“都追上了，本来不想赶尽杀绝，结果他们直接投奔云放江，还提前寨內虚实。”野利真气得牙，“结果全都宰了，这一宰不要，寨里又有数十位女也要造反。一问才知是他们的……老相好。”她犹豫了，没说“姘”。

两人和商队背向而驰，越发近盐州，一边走，野利真一边向阿鹭吐着苦，“我那寨七百来号人，被新来的手鼓动，跑了五十多个，几乎都是男人。”

“云放江知自己不稳，在北夏娶了几门亲事后又张罗起来，向左厢神勇军司的军都统野利将军求亲，那可是北夏大落老。”也是野利真生父。阿鹭听得嗤了声，他云放江年近五十，怎就有如此自信，以为靠结亲就能巩固地位？难不成也把自己当成了个和亲件儿？

阿鹭不解，“怎会？”

“朝廷不是优先调度了解盐西北嘛？”自从离昧接替谢蓬莱以来，解盐和青白盐汇在库中，沙海城內盐荒一时好转。

阿鹭离开沙海时，叶羌河畔红柳已经披上了紫裙。李素月沉默地骑在她侧，阿鹭说，“月娘，就送到这吧。”她们一同城几回，一遭阿鹭挨了一掌，第二回被了药，到第三回时，月娘依依难舍的神藏着无数话。

行了好几日，躲过了几游匪后，阿鹭在距离盐州城五十里的地方碰上了从原州而来、伪装成回鹘人的商队。一问才知，这些人不得城、又不甘心空手回去，遂在城外等候时机。

第84章

“却也是被押走的，不过半上……被锦王劫回洛了侧妃。”阿鹭又只好和野利真再说些沙海八卦，“说是侧妃也是不得已，锦王那脾气，总有一天要掀翻了宗正寺。她哪里忍得谢师带个‘侧’字？”

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这些阿鹭都听说了，至于云放江的战绩，总算不负母亲曾经的评价，“有志无，矜名妒能，勉能守正则心喜，为开疆则怯弱。”讨不到太多便宜的云放江关上了城门，名为“相机而动，消耗敌军”。

“我在卢尽的寨里待过段日，那里有位保胜军的老千惠中伏，有过三任丈夫，前两任都因为品行极差而和离了，那两任丈夫都被撵了寨不得回来。”阿鹭觉得卢尽这得不错，“惠中伏和每任丈夫都生了孩，不过娘主，让三个娃娃都随了她的姓，生养教育在寨中。娘那儿，男人想离开可以，但带不走妻儿。”

连读书不多的月娘都知，“天男人若遇到过不去的坎儿，就推到女人上便是。”锦王和谢师在信中也告知阿鹭，云放江已经劝说北夏向华朝提亲，只是京城局势张无暇外顾，且将这事儿压了。不过人选被透：北夏君主的兄弟、宁州刺史，年纪和云放江不相上。

野利真咂摸了会儿，，“我觉得那个惠中伏不错，男人不好就踹了换一个。”

“谢师醒了？”赵宜芳凑到谢蓬莱边，伸手摸了她的，“万幸，终于退了。”谢蓬莱洛后土不服，之前在沙海亦折磨了，人一旦卸了县令之任，非但没有养好，反而极易染上风寒。她们自原州接了兵权，借着郭义骁囤盐一事给了他威，这才基本安定了局面。至于派谁去整顿镇戎军，赵宜芳心里的数个人选此起彼伏，终究还没决定。

“谢师若在该多好。”阿鹭抬嘀咕了声。

难得观战，阿鹭并不打算和商队的那群人一般寻地躲避。在众人慌的影中，她忽然发现一个修的影岿然不动，定睛一看，阿鹭笑着摇，“小娘，你还真会藏。”

阿鹭拉着缰绳懒懒，“就和押钱赌博一样，你永远算不准一搏的输赢。我年幼时喜蹲赌场中观看赌局，发现生客十把九输。因为局、陪局的人都算计串通好了，只会让生客赢第一把钓足他们的瘾。奇怪的是，对于赌客而言，都以为一把赢的必将是自己。”

知，你我早就了一家门。”敲了一天大锤的女铁匠对和亲之事牙恨酸，“天没塌来吧？”

不过云放江明白，他消耗的也有北夏君主对自己的信任：和亲、扫匪、重启岁币三样事，他一件都还没成。，和亲是打开僵局的钥匙。

“说得好！只可惜这会儿没酒。”阿鹭全调理好后就极少饮酒，她忽然勒停，两庄重地看着野利真，“野利，我有一事求你，我把生死暂且托付你手。”

再问盐州局势，这些人离得近、呆得久，谈起来是，“云放江领了北夏宣徽使和盐州刺史，本来就想抬抬盐州价，引更多商队来盐州榷货。谁想到城外杀来李继信这个匪，城前的商队他抢，城运盐的商队他也抢，得云放江向北夏请兵去剿他。”

“也好，省得居心不良的游匪打上你寨內女的主意才来假意投靠。”阿鹭说。

阿鹭宽心笑，“我是去送信，并非上战场。”

“五百。”野利真答，“李继信又网罗了近万人，云放江有两万守军。不过这几次耗来，他们各有损伤。现在一个缩，一个在城。虽都不想冒险一击，倒是堵住了咱们的路。”

被喊“小娘”的正是亲自来盐州打探的野利真，她早就看到了阿鹭，不想惊动旁人就避开了。

“我才瞧不上你那落魄爹。”野利真一中原女打扮，牵走上前，她笑呵呵地和阿鹭互相拥抱，随即分开，“幸好你没去我的寨，要不就踩一脚空。”

“不是说谢蓬莱被押回京城了？”野利真听闻过此事。

“数万号人等着吃盐，就这么两手一摊说没有，我等无颜见父老。”商队领队是个四十上的汉，说是在镇戎军从过军，在主帅郭义骁帐过亲兵。

阿鹭摸了摸鼻尖，“看看你就知了，带了多少人？”

“倒是来了盐。不过盐荒多日，人心浮动。且朝廷拨的解盐镇戎军分走大分，各地官府及亲信、富商殷民层层瓜分去，到寻常人手中也只分毫。再加上官府还自作主张提了盐价，说是补全其他税银……”这汉不必再说去，只见阿鹭眉已经锁起来，“镇戎军那里吞得那么多解盐？这是当饭吃？”唯一的可能就是郭义骁在囤盐。

这时，有人从北边匆匆骑而来，嘴里喊着，“李继信的人又来抢了！”

野利真也正，“可我只有五百人。”

两人迎着风走了片刻，野利真忽然问，“阿鹭，这盐州外，谁是局陪局的？谁又是赌客？”

谢蓬莱在车中睡了半个时辰就醒来，睁就见锦王凑在摇摇晃晃的油灯读邸报。

月娘轻轻一脚踢上门，将世界完整留给了彼此，她示意阿鹭拉起门栓往里屋走，“虽说各司其职，但不能耽误咱俩。”