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Arwen睁大眼睛看着他，“摇什么？”她难以置信地问。

Bilbo的脸再次红了，连他的尖耳朵都燃烧了起来。“别在意，没什么。只是一些蠢事。”他的目光充满恳求，希望她能放过这个问题。

“那么，”她咳了一声掩住笑意，“今天最后一个问题。”她停了片刻，换上严肃的表情。“我知道你一直不想谈这个，我也了解提起来你会觉得很不舒服，但是我们真的需要面对，Bilbo。”她伸出手紧紧握住他的，“确切地说，宝宝究竟如何出来？”

有几分钟Bilbo一直没有开口，在床上僵硬地挪动着，然后从喉咙里发出几不可闻的几个词。

Arwen靠上前去，“Bilbo？抱歉，但是我听不清你说的。”

他叹了口气，挺直后背，坚定地看着Jing灵的眼睛，“我是说，当我小的时候，我们第一学到这些，那……有一个通道会……产生……在被需要的时候。”

她小心地观察着他，仔细思索着他说的内容。“所以……像女性生产那样？”

“Well，不确定，但是……我猜是的。”他迟疑地看着她，奇怪她对这个事情的反应。看起来她没被听到的内容吓到，如果有什么反应，也只是松了口气。

“好吧，以前我有过很多次接生的经验。”她自信地告诉他。她眼中的肯定和明媚的笑容打消了Bilbo的焦虑。“当然会有一点不同，但我觉得我们会按日常步骤进行。”她眨了下眼，递给他一杯茶，他根本没注意到她什么时候倒的茶。“那么，矮人们今天有什么计划？我一直在为了我们的会面做准备，还没来得及监视他们。”

Bilbo为话题的转变松了口气，对他的朋友大笑起来，“你知道吗，你创造了一个传说。我想你父亲得知以后一定会非常高兴……”

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那天晚上，一队矮人在经过一整天的长途跋涉后围着篝火修整。尽管他们行进速度非常迅速，但是距离伊姆拉崔的隐秘谷还需要几天的路程。Thorin带着一小队人马尽可能快速地赶路，渴望尽快完成瑞文戴尔的任务。然后去夏尔的路途更遥远，可能至少需要一个月，矮人国王决定维持现在的速度行进，如果他忍得住的话。

行进的步调把随行的矮人同伴累得筋疲力尽，即使是Dwalin亲手挑选的皇家卫兵都没有经历过如此迅速的行程，很长一段时间都是在崎岖的路上颠簸。他们围在火边喝汤，大声讲话时而吵闹地大笑起来。Fili跟他们坐在一起，平易近人地跟他们打成一片，即使秘银的锁子甲和皮毛斗篷在身，也丝毫没有身为王位继承人的架势。

Thorin自己坐在稍远的地方，Dwalin跟在他身边，几分钟前刚喝完他的汤。食物远没有Bombur做的好吃，但是Thorin可不会天真地以为卫兵的手艺能赶上他们的王室主厨。

依鲁伯重建期间，冒险队里的每个矮人都在自己的领域得到了提升。Bombur，和之前一样，接管厨房的工作，而且做得相当出色。Bombur做得食物即漂亮又丰盛，而且美味绝lun，总是令人赞不绝口。Rumor是在厨房工作的一名矮人女性，Bombur打算夺得她的芳心。

他的兄弟还有堂兄，Bofur和Bifur，接管了开采组，日复一日在矿井下辛勤工作。他们的工作是修理被红龙Smaug破坏的部分，还有排查任何威胁到采矿的石块。他们的进程很慢，因为红龙霸占孤山期间造成了很多破坏，还有一些其他的讨厌生物也住进了矿里。在Thorin和他的一小队人马离开约一周后，他们已经稳步穿过东边的大山洞了。

Dori和Ori一起接管了依鲁伯年久失修的图书馆，Dori退居幕后，立志要在有生之年让图书馆恢复过去的光辉。Ori随着去往瑞文戴尔的马车离开，希望能带回一些那边图书馆藏书的手抄本。Dori还要处理一些非常需要社交技巧的事情，因为Ori还是太害羞安静了。

Nori成为了王国的“信息专家”，从政治角度调查依鲁伯的地下活动。Nori非常擅长他的工作，也十分享受，Thorin再也不用担心有任何罪犯或反叛者了。他偶尔会听到一些流言蜚语，但是第二天问题就会被迅速、安静而且彻底地解决掉。

Oin成为一位杰出的医者，负责教授年轻的医者，组织他们满足王国的需要。他的主要工作是治疗皇室成员，虽然他们旧伤初愈后的几个月后一直没有需要他的地方。他将此归功于自制的草药混合物。他把那些叫做‘药膏’。这些‘药膏’迅速在依鲁伯的医者中风靡起来。

Gloin开始着手锻造间的整修工作，为了让矮人们更好地制造斧、剑、铲、锤等等。从最后一战归来后，他要顾全工作和家庭两方面，他的妻子和儿子Gimili见到他平安归来简直欣喜若狂。Fili听Oin说，Gloin的妻子实际上正在计划再生个孩子。

总之，Thorin Oakenshield队伍中的老成员，除了Bilbo Baggins外，都在依鲁伯找到了归宿，在自己的故土上开始了梦寐以求的生活。Thorin非常留心和每个人保持联系，确保他们生活美满富足。

真希望他曾经对Bilbo能有那么周到。

Thorin愁眉苦脸地叹了口气，盯着篝火发呆。Dwalin在他背后狠狠地撞了一下，虽然知道国王的心思，却不知该说些什么。情感交流从来不是Dwalin的强项。

Thorin很感激他，但是，在对老朋友微笑后还是继续盯着篝火。

以现在的行进速度，他们会在三天后到达隐秘谷。他仍然不确定为什么他的外甥和最值得信赖的顾问会在那里停留那么长时间，但是除了好奇心外，他的心思根本不在那上面，而是牵挂着遥远的西方，那个纯朴、温馨的袋底洞。

第九章

Arwen熟练、毫不费力地把Bilbo一头凌乱的金色编辫子，可是他坐不住了，即使有她安抚地梳理着他金色的卷发也是徒劳。他开始相信那些信差就是他的死神。开始是一个关于矮人马车的消息，他差点因此心脏病发。现在又一个信差说一对矮人队伍接近了，依鲁伯的国王和储君也在他们之中。

因为这则消失就晕倒让Bilbo羞于承认，看起来像个青春期充满幻想的哈比少女一样。不管怎么说Arwen和Elrond对此三缄其口，但是把他从跟地面亲密接触中拯救出来的Kili，不取笑他的可能简直微乎其微，即使是在知道他的舅舅和哥哥正在破坏哈比人平静生活的路上也没有丝毫改变。Kili那天在谷里上蹿下跳，向大家宣告他是Bilbo穿着闪亮铠甲的矮人骑士，从起床开始就造成了一片混乱，因为他的哥哥即将加入他的行列而激动雀跃。

虽然看着他胡闹挺有趣的，但是仍然无法把Bilbo的注意力从摆在眼前的事实上转移开——Tho

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